À la découverte de la haute maurienne en gravel
Parfois, il n'est pas nécessaire d'aller loin pour vivre de nouvelles aventures. Cet été, Sébastien Jarrot aka @cycliste_tricolore vous emmène sur les traces d'Hannibal, en Haute Maurienne.
Cet été, Sébastien Jarrot aka @cycliste_tricolore vous emmène sur les traces d'Hannibal, en Haute Maurienne.
Imaginez des routes non goudronnées au milieu des lacs et des sommets enneigés, entre 1 500 et 3 000 mètres d'altitude. De hautes vallées et leurs alpages recouverts de fleurs, le tout dominé par des sommets minéraux. Nous suivrons d'anciennes routes militaires parsemées de forts abandonnés qui longent la frontière avec l'Italie. Bienvenue en Haute Maurienne, le terrain de jeu idéal pour le vélo Gravel.
C'est vers Lanslevillard, au pied du col du Mont-Cenis, que je me dirige en ce début juillet en compagnie d'Hillary Allen, une ultra-runneuse #julboathlete. Nous partons à la rencontre de Jérôme Furbeyre, un habitant de la Haute Maurienne et notre guide pour trois jours d'aventures en haute montagne.
Je vous propose de découvrir trois parcours de vélo Gravel aux formats et niveaux de difficulté différents. Trois itinéraires qui, par la beauté des panoramas qu'ils offrent, vous donneront le vertige.
JOUR 1 - LE MONT-FROID / DIFFICULTÉ : ***
Au départ de Lanslevillard, ce parcours d'altitude au-dessus du lac du Mont-Cenis offre une vue magnifique sur les glaciers de la Vanoise, qui constituent la plus grande calotte glaciaire d'Europe.
La grande majorité du parcours se fait à vélo, sur des pistes de 4x4 et des sentiers tracés par le passage des randonneurs.
Le point culminant de l'itinéraire se situe au sommet du Mont-Froid. Après un court tronçon sur lequel vous devrez porter votre vélo, vous rejoindrez une singletrack. Le sentier alpin vous mènera jusqu'au sommet, qui culmine à 2 819 mètres. Vous profiterez alors d'une vue imprenable et d'un panorama à 360 degrés sur la vallée de la Maurienne et l'immanquable Grand Paradis !
Autre étape incontournable de ce parcours : le refuge du Petit Mont Cenis. L'accueil y est très chaleureux et le traditionnel diots-polenta servi le midi est un must.
Une alternative est de se rendre au Fort de la Turra depuis le col du Mont-Cenis. Vestige des guerres entre la France et l'Italie, ce fort regorge de galeries souterraines. Le cadre et l'ambiance valent le détour !
Ce parcours ne présente pas de difficultés techniques majeures, mais le dénivelé exige une bonne condition physique.
JOUR 2 - LE COL CLAPIER / DIFFICULTÉ : ****
Un aller-retour sur les traces d'Hannibal Barca, qui aurait franchi les Alpes avec son armée d'éléphants au 2e siècle avant J.-C. Un itinéraire très alpin au départ du col et du refuge du Petit Mont Cenis.
Ce parcours mixte allie larges routes non goudronnées et sentiers alpins, dans un environnement minéral sur la partie finale.
Plusieurs passages offrent des vues panoramiques sur les vallées voisines, dont les vallons d'Étache et d'Ambin.
L'arrivée au lac de Savine marque le point culminant de l'itinéraire, à l'endroit où Hannibal et ses troupes auraient établi leur camp. Un lieu chargé d'histoire qui mène au col Clapier, au sommet duquel vous pourrez admirer le val de Suse par beau temps.
Je ne recommande pas cet itinéraire en haute saison (à partir de juin et les week-ends). En effet, celui-ci est très fréquenté par les touristes italiens en été.
JOUR 3 - LES BALCONS DE LA HAUTE MAURIENNE / DIFFICULTÉ : *
Un superbe parcours de vélo Gravel facilement accessible depuis le col de la Madeleine. Cet itinéraire, qui s'adresse aux cyclistes de tous niveaux, longe en grande partie le nord de Bessans pour rejoindre le pittoresque hameau de l'Écot, l'un des plus hauts de France.
Un parcours qui vous invite à découvrir les villages de Bonneval-sur-Arc et de Bessans, reliés par des chemins de gravier et de petites ondulations.
La montée à la sortie de Bonneval, qui vous emmène au pied du glacier du Vallonnet et vous permet de rejoindre une magnifique descente jusqu'au hameau de l'Écot, constitue la seule difficulté.
Il est possible de continuer après l'Écot vers et depuis les sources de l'Arc, dans une splendide vallée minérale jusqu'aux chalets de la Duis.
Voici quelques conseils qui vous permettront de profiter au maximum de ces différents circuits :
- Privilégiez les sections de pneus supérieures à 40 mm, idéalement sans chambre à air ;
- Prévoyez une veste imperméable légère, car la météo est changeante avec les effets de la lombarde – un vent violent venant d'Italie et qui passe par le col du Mont-Cenis ;
- Ayez toujours de l'argent liquide sur vous, car peu de refuges acceptent les cartes bancaires ;
- Prenez le temps d'admirer le paysage et de discuter avec les locaux ; la Haute Maurienne est un lieu unique encore préservé.
Je vous attends en Haute Maurienne, à la frontière entre la France et l'Italie, mais aussi aux confins de nouveaux sentiers alpins et de nouvelles aventures. Là où la route s'arrête, l'aventure en vélo Gravel commence.
Remonter le temps à vélo, entre haute montagne et lieux empreints d'histoire : l'ingrédient parfait pour pratiquer le vélo Gravel.
Pour plus d'informations, n'hésitez pas à contacter Jérôme Furbeyre. Cet accompagnateur en montagne et moniteur VTT vous guidera à travers ces itinéraires ou vous permettra d'en découvrir de nouveaux.
--
Texte @cycliste_tricolore
Photos @focal_77 and @jeromefurbeyre