À la découverte de la haute maurienne en gravel

Cet été, Sébastien Jarrot aka @cycliste_tricolore vous emmène sur les traces d'Hannibal, en Haute Maurienne.

Imaginez des routes non goudronnées au milieu des lacs et des sommets enneigés, entre 1 500 et 3 000 mètres d'altitude. De hautes vallées et leurs alpages recouverts de fleurs, le tout dominé par des sommets minéraux. Nous suivrons d'anciennes routes militaires parsemées de forts abandonnés qui longent la frontière avec l'Italie.  Bienvenue en Haute Maurienne, le terrain de jeu idéal pour le vélo Gravel.

C'est vers Lanslevillard, au pied du col du Mont-Cenis, que je me dirige en ce début juillet en compagnie d'Hillary Allen, une ultra-runneuse #julboathlete. Nous partons à la rencontre de Jérôme Furbeyre, un habitant de la Haute Maurienne et notre guide pour trois jours d'aventures en haute montagne.

Je vous propose de découvrir trois parcours de vélo Gravel aux formats et niveaux de difficulté différents. Trois itinéraires qui, par la beauté des panoramas qu'ils offrent, vous donneront le vertige.

Une alternative est de se rendre au Fort de la Turra depuis le col du Mont-Cenis. Vestige des guerres entre la France et l'Italie, ce fort regorge de galeries souterraines. Le cadre et l'ambiance valent le détour !

Ce parcours ne présente pas de difficultés techniques majeures, mais le dénivelé exige une bonne condition physique.

Ce parcours mixte allie larges routes non goudronnées et sentiers alpins, dans un environnement minéral sur la partie finale.

Plusieurs passages offrent des vues panoramiques sur les vallées voisines, dont les vallons d'Étache et d'Ambin.

La montée à la sortie de Bonneval, qui vous emmène au pied du glacier du Vallonnet et vous permet de rejoindre une magnifique descente jusqu'au hameau de l'Écot, constitue la seule difficulté.

Il est possible de continuer après l'Écot vers et depuis les sources de l'Arc, dans une splendide vallée minérale jusqu'aux chalets de la Duis.

Voici quelques conseils qui vous permettront de profiter au maximum de ces différents circuits :

• Privilégiez les sections de pneus supérieures à 40 mm, idéalement sans chambre à air ;
• Prévoyez une veste imperméable légère, car la météo est changeante avec les effets de la lombarde – un vent violent venant d'Italie et qui passe par le col du Mont-Cenis ;
• Ayez toujours de l'argent liquide sur vous, car peu de refuges acceptent les cartes bancaires ;
• Prenez le temps d'admirer le paysage et de discuter avec les locaux ; la Haute Maurienne est un lieu unique encore préservé.

Je vous attends en Haute Maurienne, à la frontière entre la France et l'Italie, mais aussi aux confins de nouveaux sentiers alpins et de nouvelles aventures. Là où la route s'arrête, l'aventure en vélo Gravel commence.

Remonter le temps à vélo, entre haute montagne et lieux empreints d'histoire : l'ingrédient parfait pour pratiquer le vélo Gravel.

Pour plus d'informations, n'hésitez pas à contacter Jérôme Furbeyre. Cet accompagnateur en montagne et moniteur VTT vous guidera à travers ces itinéraires ou vous permettra d'en découvrir de nouveaux.

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Texte @cycliste_tricolore

Photos @focal_77 and @jeromefurbeyre